Titán
es la luna más grande de Saturno y la segunda más grande del Sistema
Solar.
Científicos estadounidenses tienen el
ambicioso plan de hacer navegar un pequeño barco en una de las lunas de
Saturno.
El dispositivo sería enviado a la gran luna Titán, en cuya superficie ya se sabe que hay grandes cuencas de metano líquido.
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Si la agencia espacial estadounidense NASA da el visto bueno se trataría de la primera exploración de un mar extraterrestre. El proyecto está bajo estudio hace dos años y en las próximas semanas se espera que la NASA lo anuncie formalmente.
La idea se ha discutido en los últimos días en la conferencia de la Unión Estadounidense de Geofísica en San Francisco (AGU, por sus siglas en inglés), el encuentro de estudiosos de la Tierra más importante del mundo.
El
dispositivo se sumergiría en el lago recién en 2023.
"Alucinante"
Esa enorme luna tiene grandes ríos y lagos que aumentan de caudal cuando llueve, de manera muy similar al ciclo del agua de la Tierra, aunque en el caso de Titán el líquido es metano y no agua.Un equipo de investigadores pretende colocar un barco pequeño con instrumental científico en su interior en el Ligeia Mare, uno de los lagos más grandes de Titán.
La idea es lanzar el bote al espacio en una nave en 2016, aunque debido al largo viaje, no estaría navegando en Titán antes de 2023.
Ellen Stofan, miembro del equipo de investigadores, dijo que el proyecto "realmente cautiva la imaginación".
El lago
Ligeia Mare ocupa unos 100.000 km. cuadrados.
Según los investigadores, los descubrimientos que se puedan hacer en Titán podrían tener relevancia para el estudio del planeta Tierra y permitirían a los científicos estudiar procesos climáticos similares bajo circunstancias muy diferentes.
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/12/091219_saturno_titan_rg.shtml
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