Amenaza o salvación, China está en la boca de todos.
China: un consumidor cada vez más importante para el mundo.
El gigante asiático es el máximo exportador
planetario junto con Alemania, es el primer acreedor de Estados Unidos,
cuenta con la mayor reserva de divisas extranjeras, es el máximo
consumidor de energía, el cuarto importador a nivel mundial, el primer
importador de soja y el primer productor automotriz.
Pero en medio de este creciente poder y un
potencial aparentemente inagotable, China está dando señales de
reacomodamiento económico y desaceleración.
La producción manufacturera en julio se situó en
su nivel más bajo en 17 meses, la importación de materias primas como
petróleo, cobre y hierro se ha debilitado y la burbuja inmobiliaria
sigue adelante con un aumento de un 40% de los precios en 36 grandes
ciudades entre enero 2009 y mayo de este año (en Pekín y Shanghai el
incremento es superior).
Los analistas estiman que en el presente
trimestre la economía caerá por debajo del 10% por primera vez en el año
gracias a la intervención del gobierno chino que quiere evitar los
riesgos de un sobrecalentamiento y el vértigo especulativo inmobiliario.
Según Shuijie Yao, economista chino de la
Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, el país está atravesando
un importante cambio estructural.
"China está en medio de un ajuste estructural a
nivel industrial para limitar nuestra excesiva dependencia del sector
exportador y el alza que esta demanda produce en los precios energéticos
y las materias primas", señaló a BBC Mundo Shuijie Yao.
El enigma es qué impacto tendrá todo esto sobre un mundo que todavía está recuperándose del estallido financiero de 2008.
Europa
Destinos de exportación China - miles de millones de US$ (2009)
| Estados Unidos |
220,8 |
| Hong Kong |
166,2 |
| Japón |
97,9 |
| Corea del Sur |
53,7 |
| Alemania |
49,9 |
| Holanda |
36,7 |
| Reino Unido |
31,3 |
| Singapur |
30,1 |
| India |
29,7 |
Fuente: Servicio Aduanero Chino
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La Unión Europea (UE) ha tenido que luchar este
año con un crecimiento anémico y la crisis de la deuda soberana en la
eurozona, pero a principios de agosto recibió una inyección de optimismo
cuando se informó que Alemania había crecido un 2,2% en el segundo
trimestre.
El crecimiento germano llegó de la mano del
sector exportador, fundamental en su economía, y llevó a muchos
analistas a interpretar el dato como una clara señal de recuperación de
la demanda mundial y el comercio.
En realidad, es una clara prueba del creciente peso que tiene China.
El director de los fabricantes de maquinaria de
Alemania (VDMA, por sus siglas en alemán), Hannes Hesse, reconoció al
diario británico Financial Times que la recuperación de su sector,
segundo rubro de exportación nacional, se debe casi exclusivamente a la
demanda china.
"Sin China no hubiéramos experimentado esta recuperación. Como tendencia da miedo", señaló Hesse.
Esta presencia china fue también determinante en el repunte del sector automotriz, líder en las exportaciones germanas.
El enigma es si el actual enfriamiento económico chino y el ajuste crediticio afectarán estas cifras.
Estados Unidos
La relación bilateral tiene algo simbiótico y
peligroso: China es el primer acreedor de Estados Unidos que es al mismo
tiempo el primer destino de sus exportaciones.
Principales importaciones - miles de millones de US$ (2009)
| Japón |
130,9 |
| Corea del Sur |
102,6 |
| Taiwan |
85,7 |
| Estados Unidos |
77,4 |
| Alemania |
55,8 |
| Australia |
39,4 |
| Malasia |
32,3 |
| Brasil |
28,3 |
| Tailandia |
24,9 |
Fuente: Servicio
Aduanero chino
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Una fuente de tensión ha sido el creciente
déficit comercial estadounidense que en junio trepó a $28.700 millones,
el más alto desde enero de 2009.
Congresistas demócratas y republicanos analizan
desde hace tiempo la posibilidad de aplicar represalias a China a menos
de que Pekín aprecie su moneda y reequilibre la balanza comercial.
En este sentido, según Shuije Yao, la actual reestructuración económica china podría ayudar a solucionar el problema.
"El ajuste estructural procura potenciar el
mercado interno y disminuir nuestra dependencia de las exportaciones. En
los primeros siete meses las importaciones chinas se incrementaron con
todo el mundo, incluido Estados Unidos", señaló a BBC Mundo.
América Latina
La plena incorporación de China al comercio
internacional a principios de siglo cambió una ecuación que en las
décadas previas parecía irreversible: la tendencia al abaratamiento de
las materias primas.
Desde 2000 el precio de los commodities se disparó sea en productos energéticos, minerales o alimentos.
Especialistas del sector petrolero, como Sam
Chambers, señalan que el 40% del incremento de consumo petrolero entre
2004 y 2009 se debe a China.
Los chinos importan soja de Argentina, Brasil,
Uruguay y Paraguay, cobre de Chile, Zinc de Perú, petróleo de Venezuela,
y inversiones regionales de peso en el sector de hidrocarburos.
En 2000 el comercio chino con la región era de $10.000 millones. Hoy es $100.000 millones.
Los precios de las materias primas van a
seguir siendo altos, pero no tan altos. Creo que estos países que se
beneficiaron en su momento, podrán absorber una eventual disminución de
los valores.
Suije Yao, economista chino de la Universidad de Nottingham
El impacto de una desaceleración china sería
menor con los productos alimentarios debido a su menor dependencia de
los ciclos económicos (a menos que haya hambruna, la gente siempre
come).
En otros productos más vinculados con la actividad económica e industrial el impacto puede ser mayor.
"Los precios van a seguir siendo altos, pero no
tan altos. Creo que estos países que se beneficiaron en su momento,
podrán absorber una eventual disminución de los valores", señala Suije
Yao.
Es posible, pero ya hay tensiones en el comercio China-América Latina.
El superávitregional existente hasta 2005 se ha
evaporado de la mano de las exportaciones manufactureras chinas que ha
impactado muy fuerte a algunos países.
México tiene un déficit de comercio bilateral de
$28.000 millones mientras que las centrales empresarias de Brasil y
Argentina de la erosión de una base industrial debido a una avalancha de
productos chinos subsidiados.
