La agencia espacial
estadounidense NASA lanzó este lunes un satélite que se dedicará a
captar imágenes del universo con luz infrarroja.
“Fue un despegue impecable que iluminó la madrugada sobre los cielos de California”, señaló el corresponsal científico de la BBC, Palab Ghosh.
“El telescopio WISE podrá ver más allá del polvo espacial que suele cubrir la luz de estrellas distantes”, agregó.
El principal objetivo de la misión de US$320 millones será lograr un reconocimiento óptico sistemático del universo.
Imágenes de alta resolución
El telescopio cuenta con un dispositivo que permitirá a los astrónomos ver imágenes con una nitidez sin antecedentes.
WISE podría detectar asteroides y
cometas que antes no se veían.
El científico está seguro que se encontrarán sorpresas “porque nosotros nunca le habíamos puesto el ojo a un volumen tan grande del universo”.
Los instrumentos probablemente detectarán el reflejo de millones de cuerpos celestes, incluyendo estrellas y galaxias nunca antes vistas.
El satélite también jugará un papel en la protección planetaria. WISE será capaz de detectar inclusive los asteroides y cometas más oscuros en las cercanías de la Tierra.
Prevención de asteroides
Esto podría agilizar los esfuerzos por determinar si alguno de esos objetos podría impactar nuestro planeta en un futuro cercano.La sonda opera con un sistema de enfriamiento de hidrógeno super frío.
Sus instrumentos pueden ver luz infrarroja, o emisiones de calor que salen de objetos, y debe mantenerse a bajas temperaturas de hasta 266 grados centígrados negativos.
“WISE debe mantenerse más frío que los objetos que observa”, señaló Ned Wright de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), el principal investigador de la misión.
“Ahora estamos en condiciones de ver el reflejo infrarrojo de centenares de miles de asteroides y centenares de millones de estrellas y galaxias”, agregó.
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/12/091214_2209_nasa_wise_jaw.shtml
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