Los científicos responsables de la investigación consideran que el levantamiento de la Cordillera de los Andes fue crucial para la evolución de los paisajes y los ecosistemas amazónicos
Foto: Emily Wabitsch
Washington (EFE). La diversidad biológica de la Amazonía
se remonta a más de 65,5 millones de años y podría haberse beneficiado
durante un tiempo, hace 55 millones de años, de altas temperaturas y
elevados niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, según publica hoy la revista Science.
Según dos estudios publicados hoy, la región amazónica de América del Sur es, probablemente, la de mayor biodiversidad
en el planeta y esa riqueza de especies es más antigua de lo que
pensaban hasta ahora los científicos, de acuerdo con uno de los
artículos que se enfoca en el lento levantamiento de la Cordillera de
los Andes.
En este estudio, encabezado por Carina Hoorn, de la Universidad de
Amsterdam (Holanda), participaron científicos de la Universidad Central
de Venezuela, el Instituto Colombiano del Petróleo, el Real Jardín
Botánico de Madrid, la empresa Petrobras y la Universidad Federal de
Oberlandia en Brasil.
EVOLUCIÓN DE LOS ECOSISTEMAS
Los investigadores emplearon una variedad de métodos y enfoques de distintas disciplinas, incluida la filogenia molecular, la ecología, la geología estructural y la paleontología para conformar una visión general de los habitantes históricos y los procesos geológicos antiguos en la jungla amazónica durante la era cenozoica, que se ha extendido por los últimos 65,5 millones de años.
Según estos científicos, la elevación de las montañas andinas causó
un proceso geológico complejo y en diferentes etapas que, eventualmente,
condujo a la enorme variedad de especies que se encuentran en las
distintas regiones de la Amazonía.
“El levantamiento andino fue crucial para la evolución de los
paisajes y los ecosistemas amazónicos y las pautas actuales de
biodiversidad están profundamente arraigadas en el precuaternario”,
señalaron los autores.
EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
Por su parte, Carlos Jaramillo, y sus colegas del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Balboa (Panamá) investigaron los efectos de uno de los episodios más abruptos de calentamiento global en los pasados 65 millones de años, el llamado Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (MTPE), sobre las junglas tropicales de Colombia y Venezuela.
“Se ha calculado que durante el MTPE las temperaturas en las
regiones tropicales se incrementaron de 3 a 5 grados, hace unos 56,3
millones de años”, señalaron los autores, quienes agregan que la jungla
tropical “pudo persistir en contraste con las especulaciones de que los
ecosistemas tropicales se vieron gravemente amenazados por el calor”.
El estudio llega a la conclusión de que esas junglas tropicales en
realidad medraron con las temperaturas elevadas y los altos niveles de
dióxido de carbono registrados en la región hace unos 55 millones de
años.
Los investigadores incluyeron en su informe los registros de polen, esporas y otras materias orgánicas fosilizadas
recogidos en tres sitios tropicales y que indican un incremento notable
en la diversidad de las plantas, especialmente en aquellas que tienen
frutos, durante ese período.
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