Terremotos: los desastres más mortíferos

Redacción

BBC Mundo

Los sismos fueron los episodios naturales más mortíferos de la pasada década.

Cerca de 60% de las personas muertas en desastres naturales durante la década anterior perdieron sus vidas en terremotos, reveló un informe respaldado por Naciones Unidas.

Las tormentas fueron responsables por 22% de las vidas perdidas, mientras que las temperaturas extremas causaron 11% de las muertes entre 2000 y 2009.

En total, 3.852 desastres mataron a más de 780.000 personas, según el informe del Centro para la Investigación en la Epidemiología de los Desastres (CRED, por sus siglas en inglés).

Asia fue el continente más afectado, dando cuenta de 85% de todas las muertes.

El desastre más mortífero de la década fue el tsunami asiático de 2004, que mató a más de 220.000 personas cuando una serie de olas devastaron zonas costeras alrededor del Océano Índico.

El ciclón Nargis, que atravesó Birmania en 2008 causó 138.000 muertes, mientras que la ola de calor europea de 2003 fue responsabilizada por 72.000 muertes.

Datos de CRED estiman que otros 2.000 millones de personas fueron afectadas por catástrofes, dejando una estela de destrucción que costó más de US$960.000 millones.

"Estar preparado"

"Los terremotos son la amenaza natural más mortífera de los últimos diez años y siguen siendo una amenaza seria para millones de personas en todo el mundo", dijo Magareta Wahlstrom, la representante especial del Secretario General de Naciones Unidas para la reducción de riesgos de desastre.

Añadió que ocho de las diez ciudades más pobladas del mundo están localizadas sobre fallas sísmicas, incluyendo a Tokio, Ciudad de México y Mumbai.

"El riesgo sísmico es un riesgo permanente y no puede ser ignorado".

Al referirse al sismo de magnitud 7,0 que afectó a Haití el 12 de enero pasado, dijo que era esencial que una devastación tan extendida no se repita.

"La reducción de riesgo será una prioridad básica en Haití y estaremos trabajando con nuestros socios para asegurarnos que sea parte central de la reconstrucción".

Se estima que cerca de tres millones de personas, o una tercera parte de la población total de Haití, han sido afectadas directamente por las consecuencias del sismo.

El jueves pasado, el jefe encargado de la misión de Naciones Unidas en Haití dijo a la BBC que reconstruir el país tomará varias décadas, luego del devastador terremoto de hace dos semanas. "Creo que esto va a tomar muchas décadas, no sólo diez años y eso es un enorme paso atrás en el desarrollo de Haití. No tendremos que empezar de cero, sino de menos que cero", aseguró Edmond Mulet.
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/01/100129_2234_desastres_lf.shtml