La última brigada de combate de Estados Unidos dejó Irak el 19 de agosto.
El ejército de Estados Unidos
informó este martes que el número de soldados de ese país en Irak se ha
reducido en menos de 50.000, el nivel más bajo desde la invasión en
2003.
La reducción en el número de tropas se produce
antes de la fecha límite anunciada por el presidente Barack Obama, quien
fijó el 31 de agosto como hora cero para la retirada de todas las
unidades de combate.
Bajo un acuerdo bilateral de seguridad, los
soldados estadounidenses que permanecerán en Irak tendrán la misión de
entrenar a las fuerzas iraquíes y ayudarán con la operación de lucha
contra el terrorismo hasta que se concrete su retirada total de Irak,
prevista para fines del año próximo.
En este sentido, será a partir del 1º de septiembre de 2010 que comience la denominada operación "Nuevo Amanecer".
Los militares que se quedarán en Irak hasta
fines de 2011 portarán armas, pero sólo las podrán utilizar para
defenderse o por pedido de las autoridades locales, informó el
Departamento de Estado.
"Fin de la guerra"
El corresponsal de la BBC en Bagdad, Hugh Sykes,
comenta que en el momento más álgido del conflicto había alrededor de
165.000 soldados de Estados Unidos desplegados en el país árabe.
Ya en enero de este año la cifra se redujo a 120.000 efectivos.
Los soldados están completamente armados y pueden entrar a combatir de inmediato si los iraquíes así se lo piden. También pueden actuar en defensa propia sin permiso local
Hugh Sykes, corresponsal de la BBC en Bagdad
Syke afirma que, si bien los soldados que
permanecen en el terreno formarán parte de lo que los estadounidenses
han denominado Brigadas de Asesoramiento y Asistencia (AABS, por sus
siglas en inglés), sugerir que éstas no son fuerzas de combate podría
resultar engañoso.
"Los soldados están completamente armados y
pueden entrar en combate de inmediato si los iraquíes así se lo piden.
También pueden defenderse sin permiso local", añade nuestro
corresponsal.
La última brigada de combate de Estados Unidos
dejó el país el 19 de agosto de 2010, poniendo fin a la operación
"Libertad Iraquí".
El portavoz de la Casa Blanca, Philip Crowley, definió la salida de estas unidades como "el fin de la guerra".
Desde la invasión de Irak, 4.419 militares
estadounidenses perdieron la vida. El número de víctimas iraquíes es
difícil de determinar a ciencia cierta.
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