La especie, conocida también como tapir andino o danta
de montaña, está en peligro crítico y su último refugio es el Santuario
Nacional Tabaconas Namballe
Guardaparques
del Santuario Nacional Tabaconas Namballe (Cajamarca),
perteneciente al Servicio Nacional de Áreas Naturales protegidas por el
Estado (Sernamp), lograron captar, con la ayuda de cámaras-trampa,
imágenes de un tapir de altura, especie en peligro crítico de extinción
y cuyo último refugio estaría en esta Área Natural Protegida, donde
habitaría el 90% de ejemplares existentes en el Perú.
El tapir de altura, también conocido como tapir
andino o danta de montaña, es la más pequeña de las tres especies
de tapires, mide aproximadamente 1,8 m de longitud, puede llegar a pesar
hasta 250 kg y tiene un pelaje negruzco con un vellón lanudo que lo
protege del frío.
Este escurridizo animal, del que hasta el momento solo se habían
encontrado rastros y escuchado rumores, suele descansar durante el día
perdido entre la densa vegetación de la zona y sale a buscar alimento,
básicamente de tallos y frutos del bosque enano, en las primeras horas
de la mañana y al caer la tarde.
El tapir de altura —al que se considera un fósil viviente porque no
ha cambiado significativamente en millones de años y es único
genéticamente hablando— es fundamental para la conservación de los
ecosistemas que habita, pues es dispersor de semillas y polen —tarea que
realiza desde hace millones de años—, lo que asegura la supervivencia
de las especies de los páramos y bosques de neblina.
Si bien se creía que era una especie solitaria, videos registrados
al interior del santuario hacen suponer que estos animales habitan en
parejas.
La desaparición y fragmentación de su hábitat, así como las
actividades de caza, podrían causar que el tapir andino, especie que
está en la categoría en Peligro Crítico CR) según la legislación peruana
y En Peligro según la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN),
pierda la mitad de su población mundial en los próximos 33 años.
En Ayabaca y Huancabamba se presenta la mayor concentracion de Tapires andinos de Peru (y de mas de 100 especies en peligro de extincion registradas por la UICN y nuestro DS-034-2,004-AG) y es lamentable que casi la totalidad de su actual habitat a sido concesionado a empresas extranjeras para explotar mineria a cielo abierto.
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