Sudamérica se ha visto azotada
por una ola de frío que ha causado decenas de muertes en uno de los
inviernos más fríos que han afectado al hemisferio sur.
La
exposición prolongada al frío puede producir hipotermia.
¿Cómo saber cuando la temperatura corporal disminuye a niveles peligrosamente bajos?
El frío extremo es un riesgo porque el cuerpo pierde calor más rápido que el que produce y los vasos sanguíneos de la piel se contraen para conservar ese calor.
La composición de la sangre también cambia con el frío. El corazón tiene que trabajar con más fuerza para bombear la sangre a través de los vasos contraídos mientras que los cambios en la concentración sanguínea aumentan el riesgo de coágulos y de los problemas que provocan.
En condiciones extremas ocurre la hipotermia, cuando la temperatura corporal cae debajo de los 35º C y el organismo no puede generar el calor necesario para garantizar el mantenimiento adecuado de las funciones fisiológicas.
La temperatura corporal normal es de 37º C y una caída de dos grados, aunque no parezca mucho, puede ser peligrosa y mortal.
clic Lea también: Sudamérica sufre por la ola de frío
Proceso gradual
A medida que la temperatura cae debajo de los 34º C se inicia un temblor violento, deterioro de consciencia, pérdida de coordinación motora, especialmente en las manos, dificultad para hablar y confusión.
Debajo de los 32º C, los síntomas pueden ser mortales porque el cuerpo no es capaz ya de mantener una respuesta para generar calor, es decir ya no están presentes los escalofríos o temblores.
Uno de los efectos del envejecimiento es que tu cuerpo es menos capaz de regular la temperatura. Esto los hace menos capaces de juzgar si tienen frío o calor
Andrew Harrop
¿Cómo medir la hipotermia?
El temblor corporal es uno de varios síntomas que pueden utilizarse para evaluar el riesgo de hipotermia. Si una persona es capaz de dejar de temblar, su hipotermia es leve. Pero si no puede detener los temblores de forma voluntaria, está en riesgo de hipotermia moderada o severa.
Otra prueba para evaluar el riesgo es observar las funciones cerebrales pidiendo a la persona que cuente hacia atrás a partir de 100 en múltiples de diez. Este tipo de agilidad mental se pierde cuando la temperatura comienza a disminuir.
Y un signo de hipotermia severa es la pérdida del pulso en la muñeca, que resulta por la falta de circulación.
La hipotermia no sólo ocurre en el exterior.
Los bebés, niños, personas mayores y aquéllos cuyos sistemas inmunes están comprometidos a causa de otras enfermedades pueden fácilmente sufrir hipotermia dentro de sus hogares.
Pero quizás los más vulnerables son los ancianos.
clic Lea también: Frío en Sudamérica: los testimonios de nuestros lectores
Más susceptibles
Además, como a menudo están aislados socialmente puede ser difícil detectar si sufren algún problema.
Los ancianos
son vulnerables a la hipotermia porque tienen problemas para regular la
temperatura corporal.
"Esto los hace menos capaces de juzgar si tienen frío o calor".
"Y al no poderse mantener adecuadamente calientes tienen más riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el frío, lo cual contribuye a las miles de muertes de personas mayores que vemos en invierno cada año".
La hipotermia severa requiere atención médica urgente.
Pero los consejos básicos para evitarla es detener la pérdida de calor, preservar el calor corporal que tenga la persona y ofrecerle contacto corporal para ayudarle a generar más calor.
Es necesario también colocarle capas adicionales de ropa, reemplazar las prendas mojadas, asegurar que el ambiente esté lo más caliente posible y ofrecerle líquidos calientes.
Los expertos afirman que es clave mantener la temperatura de nuestros hogares entre 18ºC y 21ºC.
La hipotermia puede ser un riesgo cuando la temperatura en nuestra casa es menor a los 5ºC, pero si pasamos más de dos horas a 12ºC esto provocará un aumento en la presión arterial, lo cual a su vez incrementa el riesgo de un infarto o derrame cerebral.
SUDAMÉRICA
No hay comentarios:
Publicar un comentario