El estudio, realizado a lo largo de 10 años, descubrió criaturas
como un cangrejo yeti de garras velludas, peces luminosos y un
langostino que se creía extinto desde la era jurásica, entre otros seres
vivos
(Fotos: Reuters)
Oslo (Reuters) .
Científicos completaron el lunes un censo de 10 años a la vida marina
tras encontrar miles de nuevas especies exóticas, en un proyecto que
ayudará a evaluar las amenazas a los océanos, desde el cambio climático al derrame de petróleo de BP en el Golfo de México.
El censo internacional, realizado por 2.700 expertos en 80 naciones,
descubrió criaturas como un “cangrejo yeti” de garras velludas, peces
luminosos en las oscuras profundidades, un langostino que se creía
extinto desde la era jurásica y un pulpo de 7 metros de largo.
Su realización tuvo un costo de 650 millones de dólares.
El proyecto , que
reconoció que la mayoría de los tipos de criaturas evadieron el censo y
aún debían ser encontradas, también documentó la pesca excesiva de
bacalao y atún, los peligros del petróleo y otros contaminantes, además
del impacto del calentamiento global.
“La novedad sobre los océanos es al mismo tiempo muy buena y muy
mala”, dijo Paul Snelgrove, de la Memorial University de Canadá, quien
compiló el reporte final de un censo que encontró más vida de lo
esperado entre el Océano Artico y los respiraderos volcánicos en el lecho marino.
El documento elevó la estimación del espectro conocido de animales y
plantas marinas más grandes que un microbio, desde gusanos a ballenas
azules, a casi 250.000 desde la cifra previa de 230.000. También estimó
que quedaban unas 750.000 especies adicionales por ser descubiertas.
Científicos dijeron que los mayores vacíos se encontraban en tractos
sin explorar de los océanos Artico, Antártico y Pacífico oriental. Gran
parte del profundo suelo marino ha sido apenas sondeado, destacaron.
“Hay una enorme oportunidad”, dijo Jesse Ausubel, cofundador del
censo y director del programa en Alfred P. Sloan Foundation. “Allí hay
tres especies a ser descubiertas por cada una que conocemos”, agregó.
El censo encontró más de 6.000 posibles nuevas especies, lideradas
por crustáceos y moluscos, e hizo descripciones formales de más de 1.200
de ellas.
Los científicos dijeron que el censo enfocó exitosamente la atención
pública en la belleza y variedad de la vida marina, por lo que podría
ayudar en los esfuerzos por salvaguardar los mares.
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