El nuevo elemento, el de mayor número atómico reconocido por la Unión
Internacional de Química Pura y Aplicada, era conocido hasta hoy con el
nombre provisional de ununbio. Su símbolo será a partir de
ahora Cn.
La posibilidad del copernicio, un “metal de transición”, fue
descubierta en pruebas de laboratorio, por lo que su
apariencia física todavía no se conoce, aunque probablemente sea
plateado blanco o gris, dijeron expertos a la prensa internacional. Los
metales de transición son los químicos que están situados en la parte
central de la tabla del sistema periódico de elementos, en el bloque
“D”.
El flamante nombre fue propuesto en julio de 2009 por el
grupo científico conducido por el profesor Sigurd Hofmann, en
honor del científico y astrónomo Nicolás Copérnico (1473-1543), quien
popularizó la visión heliocéntrica del sistema solar.
Sin embargo, fuentes de la Unión Internacional de Química explicaron
que no se pudo adoptar el símbolo Cp -que se hubiera derivado de
Copérnico- porque esa abreviatura ya existía para el cassiopio (cuyo
nombre oficial es lutecio) y para el ciclopentadieno.
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