Los especialistas identificaron al menos 22 mamíferos marinos que corren riesgo de hibridación, 14 de los cuales figuran en las listas de especies en peligro de extinción
Foto: AP /Archivo
Londres (EFE). El retroceso del hielo en torno al Polo Norte a causa del cambio climático
propicia la formación de individuos híbridos que pueden abocar a
determinadas especies a la extinción, según un estudio publicado hoy en
la revista Nature.
El trabajo dirigido por el profesor Brendan Kelly, de la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU., identifica al
menos 22 mamíferos marinos que corren riesgo de hibridación, 14 de los
cuales figuran en las listas de especies en peligro de extinción, amenazadas o de especial preocupación de los Gobiernos.
El estudio pide un programa internacional de seguimiento que permita
saber el grado de hibridación que se está produciendo para que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) pueda desarrollar mejores programas de protección.
Según Kelly, son muchos los híbridos que se han detectado.
En el 2006, cazadores árticos mataron a un ejemplar cruce de oso
pardo y oso polar, un oso blanco con manchas marrones, en un episodio
que se repitió en el 2010, según estos científicos.
CASOS COMPROBADOS
Hace casi veinte años, a finales de la década de 1980, se encontró en la parte occidental de Groenlandia el cráneo de un narval beluga, que inicialmente se pensó que pertenecía a una ballena.
Además, son numerosos los casos registrados de marsopas y focas que
se están cruzando, un fenómeno que aumenta a medida que se retira el
hielo de las zonas próximas al Polo Norte.
Los científicos predicen que no habrá hielo en el océano ártico
durante el verano a finales del siglo XXI, lo que supondrá, por ejemplo,
que los osos polares, tendrán que pasar más tiempo en territorio de los
osos pardos, propiciando el apareamiento.
Las focas y las ballenas que en la actualidad viven en océanos
diferentes, separados por el hielo, compartirán en breve las mismas
aguas septentrionales y las poblaciones aisladas entrarán en contacto y
se aparearán con otras especies.
En algunos casos, como el de la ballena del Pacífico norte, este
cruce podría causar su extinción, según se afirma en este estudio.
“La rápida desaparición del hielo en los mares nos deja muy poco tiempo para actuar”, advirtió el profesor Kelly.
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