Las
imágenes muestran con extraordinario detalle la ondulada superficie de
la luna.
La NASA, la agencia espacial
estadounidense, publicó las más recientes imágenes de Encélado, la luna
de Saturno, que envió por la sonda Cassini durante su misión en ese
planeta.
Las imágenes muestran con extraordinaria
claridad el ondulado terreno de la superficie del satélite.
Cassini comenzó a transmitir datos sobre la
temperatura no calibrada e imágenes de la luna durante un sobrevuelo el
21 de noviembre.
Los datos ayudarán a los científicos a crear un
mosaico de imágenes detalladas de la parte sur del hemisferio que da
hacia Saturno y un mapa térmico.
La
helada superficie lunar contiene crestas y fracturas.
Este mapa ayudará a los investigadores a
estudiar las largas fracturas ubicadas en el polo sur de Encélado, que
han sido bautizadas "rayas de tigre", y son más calientes que el resto
de la superficie.
Los científicos están particularmente
interesados en estas fisuras porque arrojan chorros de vapor de agua y
otras partículas en columnas que pueden alcanzar cientos de kilómetros
sobre la superficie.
Este sobrevuelo de Cassini es el último vistazo
que podrán dar los científicos a las rayas de tigre antes de que el polo
sur se sumerja en la oscuridad del invierno durante muchos años.
Trabajando horas extra
Cassini completó su misión inicial de cuatro
años para explorar Saturno en junio del año pasado.
Los científicos investigarán la función de las "rayas
de tigre" en la superficie de la luna.
Pero debido a que la nave todavía está
funcionando muy bien fue reprogramada para trabajar horas extra en la
llamada Misión Cassini del Equinoccio (por el equinoccio de Saturno que
ocurrió en agosto de 2009, cuando el sol brilló directamente sobre el
ecuador iluminando el hemisferio norte del planeta y la faz norte de sus
anillos).
La órbita de Saturno es tan extensa que el
equinoccio ocurre sólo una vez cada 15 años terrestres.
La misión extendida durará hasta fines de 2010.
Cassini ahora continuará observando los cambios estacionales provocados
por el cambio en el ángulo solar sobre Saturno, sus anillos y sus lunas.
"Estas primeras imágenes crudas son
espectaculares y pintan un panorma aún más fascinante de Encélado"
afirma Bob Pappalardo, científico del proyecto Cassini en el Laboratorio
de Propulsión Jet de la NASA en Pasadena, Estados Unidos.
"Los equipos de Cassini estudiarán los datos
para entender mejor la formación de esta rara luna activa", agrega.
Éste fue el octavo sobrevuelo de Cassini en
Encélado, y la nave logró acercarse a unos 1.600 kilómetros de la
superficie de la luna.
Cassini ahora viajará hacia Rea, otro de los
satélites de Sautrno.
Los
datos de Cassini permitirán a los científicos trazar un mapa de la luna
en detalle.
profe chero esta interesante su foto jajajajaj siga asi su pagina esta muy interesante
ResponderEliminarde: sheysira xd