Mientras la compañía British
Petroleum (BP) trata de resolver el derrame de petróleo provocado el
pasado 20 de abril tras la explosión y posterior hundimiento de la
plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México, las últimas
cifras ponen de manifiesto la gravedad del derrame.
El accidente dejó 11 muertos y sus repercusiones
ambientales y económicas parecen crecer cada día que pasa sin que se
logre poner fin a la fuga de petróleo.
La plataforma estaba haciendo exploraciones
submarinas enmarcadas dentro del proyecto Macondo de la compañía
petrolera británica, 68 kilómetros al sureste de Venice, Luisiana,
específicamente a 1.525 metros bajo el agua y a 13.000 pies del lecho
marino.
Tras 44 días, los pronósticos respecto al
derrame de petróleo son cada vez más sombríos. Los últimos cálculos del
gobierno de Estados Unidos revelan que el derrame podría continuar hasta
agosto cuando se completarán los dos pozos de alivio alternativos que
perfora BP.
Y es que el gobierno estadounidense y
especialistas en el área coinciden en que el derrame excede por mucho
al desastre de Exxon Valdez en Alaska ocurrido en 1989, el peor
registrado hasta ahora en Estados Unidos.
Magnitud
Expertos del gobierno estadounidense calculan
que desde hace seis semanas al menos 76 millones de litros de
crudo (478.000 barriles) han sido derramados en el Golfo. La
mancha de petróleo ha afectado más de 110 kilómetros de las costas de
Luisiana.
Además, científicos descubrieron columnas de
petróleo de hasta 35 kilómetros ubicadas a 1.066 kilómetros debajo de la
superficie del Golfo.
El derrame amenaza el delicado ecosistema de las
costas del sur estadounidense y eventualmente las del norte de la
cuenca del Mar Caribe.
Derrames en el mundo
- 1991: unos 1.968 millones de litros fueron derramados deliberadamente de los buques petroleros iraquíes durante la primera Guerra del Golfo para impedir la invasión de EE.UU.
- 1979: unos 529 millones de litros se filtraron durante nueve meses tras la explosión de un pozo en la bahía de Campeche, frente a la costa de México.
- 1979: unos 340 millones de litros se esparcieron de un petrolero de Grecia después de chocar con otra embarcación cerca de la costa de la isla caribeña de Trinidad.
- 1983: unos 302 millones de litros se derramaron en el Golfo de México durante varios meses después de que un buque se estrellara con una plataforma de perforación.
- 1989: unos 41 millones de litros se virtieron frente a las costas de Alaska en el desastre de la Exxon Valdez.
El periódico The Washington Post
informó que equipos gubernamentales recientemente señalaron que el
accidente provoca el derrame de entre 12.000 a 19.000 barriles de
petróleo diarios.
Inicialmente se había hablado de 5.000 barriles
al día, es decir, 795.000 litros o lo que es lo mismo, el equivalente a
una piscina olímpica cada tres días, indicó la cadena estadounidense
PBS.
De acuerdo a cifras oficiales, si el derrame de
petróleo continúa al ritmo actual y finaliza el 1 de agosto, se habrán
derramado unos 2,3 millones de barriles de crudo.
Sin embargo, Estados Unidos consume más de 20
millones de barriles de petróleo al día. Esto quiere decir, que esos 2,3
millones de barriles es lo que consume ese país en aproximadamente tres
horas, indicó la cadena de noticias ABC News.
El martes también marcó el inicio de la
temporada de huracanes y esto también podría aumentar los costos.
La
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA,
por sus siglas en inglés) predijo hasta 14 huracanes, de los cuales
entre tres y siete serán tempestades de grandes proporciones con
vientos superiores a los 179 km/h.
Inevitablemente, señalan científicos, algunos de
ellos se dirigirán hacia la ya golpeada costa del Golfo.
Y es que se espera que la temporada de huracanes
sea la más intensa desde 2005, el año que el huracán Katrina azotó a
Luisiana.
Costos para BP
BP no quiere hablar de los costos futuros que podría
acarrear el derrame.
La compañía petrolera británica BP ha estado en
el centro del debate desde que se registró el derrame.
Sólo el hundimiento de la plataforma petrolera
le costó a BP más de US$560 millones, señaló la agencia de noticias
Reuters.
La compañía petrolera informó que los costos
asociados a los trabajos de emergencia y limpieza se ubican hasta ahora
en US$990 millones, incluyendo US$40 millones en pagos directos
realizados a afectados por el accidente.
Sin embargo, las cifras anunciadas por BP se
dieron a conocer antes del anuncio de que en Estados Unidos se iniciará
una investigación judicial sobre el desastre en el Golfo de México.
Expertos calculan que el costo para el gigante
petrolero británico podría ser de decenas de miles de millones de
dólares.
Este miércoles, las acciones de BP cayeron 3%
más luego que el martes registrarán una caída de 13% motivada al anuncio
de la investigación. Desde que en abril ocurrió el accidente, el valor
de las acciones de la petrolera han caído cerca del 40%.
En paralelo, el gigante petrolero ha perdido más
de un tercio de su valor, es decir, su valor se ha reducido en U$75 mil
millones en el mercado abierto desde que ocurrió el derrame.
No en vano, la empresa petrolera británica se ha
negado a hablar de los costos futuros que podría acarrear el desastre.
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